mercredi 26 juillet 2017

Mittlach, 26 juillet 1917 – Jean à sa mère

26/7/17
            Maman chérie 

            Vie toujours aussi paisible. Avant-hier je suis descendu au village voisin[1], dejeuner à l’ambulance où j’avais été invité. Installation tout à fait ingenieuse et amusante, repas pantagruelique.  
            Hier bonne visite d’H. [Henri] Monnier.
            Je suis bien heureux de vous sentir si heureux, jouissant tant de votre sejour dans la montagne, et de votre réunion.
Bien tendrement

Jean 

 
L’ambulance de Mittlach
 
L’ambulance de Mittlach a été créée en juillet 1915 après la reprise de la commune par les Français en avril. Elle était abritée dans les locaux de la mairie*.
A la suite de très violents et meurtriers bombardements, toutes les activités de l’ambulance sont concentrées dans la cave de la mairie et d’importants travaux sont entrepris, d’une part pour créer de nouveaux espaces en sous-sol, et d’autre part pour protéger les lieux par des renforts.  C’est à ce nouvel aménagement que Jean fait allusion quand il écrit « Installation tout à fait ingenieuse et amusante ».
Les photos ci-dessous, figurant dans l’album Valois consacré à Mittlach, illustrent différentes étapes de ces travaux.  

Source : collections BDIC
 
Source : collections BDIC
 
Source : collections BDIC
 
Source : collections BDIC
 
On trouvera sur le site de la municipalité de Mittlach, sous la rubrique « Musée ambulance alpine » un long article très documenté de Rémy Jaeglé sur l’histoire de l’ambulance, les travaux d’aménagement et de fortifications.
Par ailleurs, on pourra lire ici (pages 47 à 55 du PDF) un autre article de Rémy Jaeglé, sur la « popote » de l’ambulance, illustrant à merveille les commentaires de Jean sur l’hospitalité du docteur Faussié « repas pantagruélique » dans sa lettre ci-dessus du 26 juillet, « milieu hospitalier et gai » dans une lettre à venir du 9 août.
En juillet 2015, cent ans après sa fondation, l’ambulance est devenue un musée permettant à la fois de visiter les lieux conservés quasiment dans l’état d’origine, et, dans la partie moderne du musée, d’en apprendre plus l’ambulance.
 
* N.B. : à l’époque, le mot « ambulance » ne concernait pas forcément un véhicule, et en l’occurrence, il s’agissait donc d’un local.
 


[1] La mention de l'ambulance dans le village où Jean "descend" montre qu'il s'agit de Mittlach. Or le JMO indique que le 3ème bataillon est  précisément cantonné dans cette commune. L’expression « au village voisin » est donc trompeuse. Il est d'ailleurs à noter que Jean ne mentionne jamais Mittlach dans ses mémoires, il parle des "pentes de l'Hilsenfirst". Seule la légende de deux photos mentionne "Mittlach-Metzeral" (cf. lettre à venir du 6 août 1917).